8.1.1-Definición de las redes de computadoras

Una red de datos consiste en un conjunto de hosts conectados por dispositivos de red. Un host es un dispositivo que envía y recibe información en la red. Los periféricos son dispositivos que están conectados a los hosts. Algunos pueden actuar como hosts y periféricos. Las redes de computadoras se utilizan globalmente. Muchas de las redes se conectan entre sí a través de Internet.

Es posible conectar a una red diversos tipos de dispositivos:

• Computadoras de escritorio
• Computadoras portátiles
• Impresoras
• Escáneres
• Asistentes digitales personales
• Teléfonos inteligentes
• Servidores de impresión y de archivo

Una red puede compartir muchos tipos de recursos:

• Servicios, como impresión o escaneo
• Espacio de almacenamiento en dispositivos extraíbles, como discos duros o unidades ópticas
• Aplicaciones, como bases de datos

Se pueden utilizar las redes para acceder a información almacenada en otros ordenadores. Los dispositivos de red se conectan entre sí mediante diversas conexiones:

• Cableado de cobre: Utiliza señales eléctricas para transmitir los datos entre los dispositivos
• Cableado de fibra óptica: Utiliza cable de plástico o cristal, para transportar la información a medida que se emite luz.
• Conexión inalámbrica: Utiliza señales de radio, tecnología infrarroja o transmisiones por satélite.